Los proyectos ferroviarios representan uno de los mayores desafíos dentro de la ingeniería civil. Frente a otras infraestructuras lineales, una línea ferroviaria incorpora numerosos sistemas que deben diseñarse y coordinarse de forma simultánea: plataforma, vía, drenaje, estructuras, señalización, comunicaciones y el sistema de electrificación mediante catenarias.
Esta complejidad hace que la elección del software BIM tenga un impacto directo sobre la productividad del proyecto, la coordinación entre disciplinas y la calidad de la información generada.
En este artículo analizamos las principales soluciones BIM utilizadas actualmente en proyectos ferroviarios y explicamos qué aspectos conviene valorar antes de elegir una plataforma de trabajo.
¿Qué exige un proyecto ferroviario a un software BIM?
Aunque el diseño geométrico sigue siendo una parte fundamental del proyecto, un software BIM para ferrocarriles debe responder a necesidades mucho más amplias.
Además de definir el trazado en planta y alzado, debe permitir gestionar corredores de gran longitud, generar secciones transversales, coordinar obras de drenaje, estructuras, pasos superiores e inferiores y mantener una correcta relación entre todos los sistemas que forman la infraestructura ferroviaria.
A ello se suma la necesidad de trabajar con modelos de gran tamaño, intercambiar información con otras disciplinas mediante formatos abiertos y facilitar la coordinación entre equipos multidisciplinares durante todas las fases del proyecto.
En definitiva, no basta con disponer de una buena herramienta de diseño geométrico; el software debe integrarse dentro de una metodología BIM capaz de gestionar toda la información del activo.
Los principales softwares BIM para ferrocarriles
Actualmente existen varias soluciones consolidadas para el diseño ferroviario, cada una con un enfoque diferente.
Bentley OpenRail Designer es probablemente la plataforma más especializada para este tipo de infraestructuras. Ha sido desarrollada específicamente para proyectos ferroviarios y dispone de herramientas avanzadas para el diseño de vía, electrificación, corredores ferroviarios y coordinación de sistemas.
Autodesk Civil 3D también está presente en numerosos proyectos ferroviarios, especialmente cuando el alcance principal corresponde al diseño geométrico o cuando la organización ya trabaja con el ecosistema Autodesk. Su integración con otras soluciones como Revit, Navisworks o Autodesk Construction Cloud facilita la coordinación BIM entre disciplinas.
ISTRAM continúa siendo una herramienta muy utilizada en España para proyectos de infraestructuras lineales. Su experiencia acumulada en carreteras y ferrocarriles, junto con su adaptación a numerosos procedimientos de trabajo de las administraciones públicas, hacen que siga siendo una alternativa muy competitiva. Más allá de las funcionalidades de cada plataforma, la elección suele venir condicionada por la experiencia del equipo, los requisitos del cliente y el entorno tecnológico de la organización.
El diseño de catenarias: el gran elemento diferenciador
Si existe un sistema que diferencia claramente un proyecto ferroviario de una carretera, ese es la electrificación mediante catenarias.
Las catenarias no son únicamente un conjunto de postes y cables. Se trata de un sistema con fuertes condicionantes geométricos y funcionales que debe coordinarse con la vía, las estructuras, los gálibos, la señalización y el resto de instalaciones ferroviarias.
Por este motivo, no todos los softwares BIM ofrecen el mismo nivel de especialización para este tipo de diseño.
Mientras que algunas plataformas permiten desarrollar la geometría principal de la infraestructura y posteriormente incorporar la electrificación mediante herramientas específicas, otras disponen de funcionalidades diseñadas expresamente para modelar sistemas ferroviarios completos, incluyendo apoyos, ménsulas, cables y sus relaciones con el resto de elementos del corredor.
La correcta coordinación de las catenarias resulta especialmente importante en túneles, estaciones, pasos superiores y zonas con geometrías complejas, donde pequeñas variaciones pueden afectar a otros sistemas de la infraestructura.
En nuestro artículo sobre Diseño de catenarias con metodología BIM analizamos con mayor detalle cómo abordar este tipo de modelado y cuáles son los principales retos técnicos durante su desarrollo.
¿Qué software elegir según el tipo de proyecto?
No existe una respuesta única.
En proyectos de renovación de vía, variantes de pequeña longitud o actuaciones donde predomina el diseño geométrico, Civil 3D puede ofrecer una solución plenamente válida y con una elevada productividad.
Cuando el proyecto incorpora numerosos sistemas ferroviarios, corredores de gran longitud o elevados requisitos de coordinación entre disciplinas, OpenRail suele aportar un mayor nivel de especialización gracias a las herramientas específicas desarrolladas para el ámbito ferroviario.
ISTRAM continúa siendo una excelente alternativa en organizaciones con una amplia experiencia en esta plataforma y en proyectos donde sus flujos de trabajo ya están consolidados.
En cualquier caso, la decisión no debería basarse únicamente en las funcionalidades disponibles, sino también en aspectos como la interoperabilidad, la facilidad para intercambiar información, el soporte técnico, la disponibilidad de profesionales cualificados y la integración con el resto de herramientas utilizadas por la organización.
Además, en muchos proyectos ferroviarios la conexión entre modelos BIM y sistemas geoespaciales resulta fundamental para la gestión de grandes corredores. La Integración BIM y GIS permite precisamente combinar ambas fuentes de información para mejorar el diseño, la planificación y la futura explotación de la infraestructura.
Conclusión
Los proyectos ferroviarios presentan un nivel de complejidad muy superior al de otras infraestructuras lineales, por lo que la elección del software BIM adquiere una importancia estratégica.
Civil 3D, OpenRail e ISTRAM son soluciones consolidadas que ofrecen excelentes resultados, aunque cada una responde mejor a determinados tipos de proyectos y organizaciones.
Además, elementos tan específicos como las catenarias, la electrificación o la coordinación de múltiples sistemas hacen que la especialización de la herramienta cobre todavía más relevancia.
Sin embargo, la experiencia demuestra que el éxito de un proyecto no depende únicamente del software utilizado, sino de la capacidad del equipo para implantar una metodología BIM sólida, gestionar correctamente la información y coordinar todas las disciplinas implicadas durante el ciclo de vida de la infraestructura.
En nuestro artículo BIM en proyectos ferroviarios puedes conocer algunos de los proyectos desarrollados por alianza BIM en este ámbito y comprobar cómo la combinación de metodología, experiencia técnica y herramientas especializadas permite afrontar con éxito infraestructuras ferroviarias de distinta complejidad.
